Cyber-Bedrohungen: Zero-Day-Exploit

Es gibt viele verschiedene Methoden, die Hacker und Cyber-Kriminelle nutzen können, um sich unbefugten Zugriff auf Daten und Systeme zu verschaffen. Eine dieser Methoden ist das Ausnutzen von noch nicht bekannten Schwachstellen und Sicherheitslücken in Anwendungen und Systemen, auch bekannt als Zero-Day-Exploit.

Was ist eine Zero-Day-Schwachstelle? Wie funktioniert ein Zero-Day-Exploit? Was sind die Gefahren für Unternehmen? Welche Schutzmaßnahmen können helfen, einen Zero-Day-Angriff abzuwehren? Dieser Artikel bietet Antworten auf die wichtigsten Fragen.

Was versteht man unter einem Zero-Day-Exploit?

Zero-Day-Exploits sind Cyber-Angriffe, die noch nicht entdeckte Sicherheitslücken in Systemen, Netzwerken, IoT-Geräten, Software-Programmen etc. ausnutzen, um sich Zugriff zu verschaffen, Daten abzugreifen oder anderweitig Schaden anzurichten.

Das Wort “Exploit” bezeichnet dabei den Softwarecode oder die Befehlsfolge, deren Ausführung zur Ausnutzung der identifizierten Zero-Day-Schwachstelle führt. Bei einer Zero-Day-Schwachstelle handelt es sich wiederum um eine Sicherheitslücke in einer Soft- oder Hardware, die durch einen Fehler beim Programmieren oder beim Konfigurieren des Systems entstanden ist.

Der Zusatz “Zero-Day” gibt Aufschluss über die Dringlichkeit dieser Art der Cyber-Bedrohung. Haben Hacker die Schwachstelle gefunden und ausgenutzt, bleiben dem angegriffenen Unternehmen beziehungsweise dem Dienstanbieter (im Falle einer Sicherheitslücke in einer Anwendung oder Ähnlichem) “null Tage”, um die Schwachstelle zu beheben.

Wie funktioniert ein Zero-Day-Exploit?

Wenn Cyber-Kriminelle eine Schwachstelle in einem System finden, können sie diese ausnutzen, um das System zu kompromittieren. Das geschieht über Malware, die den Softwarecode enthält, der eigens für das Ausnutzen der Sicherheitslücke entwickelt wurde (auch bekannt als Exploit).

Um die Malware in das System einzuschleusen, das sie angreifen wollen, können Kriminelle verschiedene Taktiken verwenden. So können sie beispielsweise eine Spam-E-Mail an Mitarbeitende des Unternehmens verschicken, in deren Anhang die Malware versteckt ist. Oder sie nutzen Phishing, um Mitarbeitende auf eine Webseite weiterzuleiten, die mit der Schadsoftware infiziert ist.

In der Regel laufen Zero-Day-Angriffe nach dem folgenden Schema ab:

1. Entdeckung der Schwachstelle: Ein Angreifer entdeckt eine Sicherheitslücke in einem System oder einer Software, die den Entwicklern bislang unbekannt ist.

2. Entwicklung des Exploits: Der Angreifer entwickelt einen Exploit, um die Schwachstelle auszunutzen und damit Zugang zu einem Zielsystem zu erhalten.

3. Durchführung des Angriffs: Der Angreifer setzt den Exploit ein, um in das System einzudringen. Für das angegriffene Unternehmen ist es dabei zunächst nicht möglich, den Angriff abzuwehren, da es für die Sicherheitslücke noch keinen Patch gibt.

4. Bekanntgabe des Angriffs und Reaktion: Sobald die Schwachstelle entdeckt und öffentlich gemacht wird, arbeiten die Entwickler daran, einen Patch oder eine Sicherheitslösung zu entwickeln und zu verbreiten. Je nach Schwere der Sicherheitslücke gibt das BSI eine Meldung heraus.

Welche Gefahren birgt ein Zero-Day-Exploit für Unternehmen?

Zero-Day-Exploits stellen eine ernstzunehmende Cyber-Bedrohung für Unternehmen dar. Das liegt zum einen daran, dass diese Art von Cyber-Angriffen eine Schwachstelle ausnutzt, die noch gar nicht bekannt ist und für die es noch keinen Patch gibt. Zum anderen hat ein solcher Angriff ein enormes Schadpotenzial.

Mögliche Schäden durch einen Zero-Day-Exploit:

Eine Schwachstelle, über die Hacker Zugriff auf Datenbanken erhalten, kann dazu führen, dass sensible Daten (z. B. Kundendaten) und kritische Unternehmensinformationen gestohlen werden. Kommt es durch den Cyber-Angriff zu einer Datenschutzverletzung, kann das außerdem rechtliche und finanzielle Konsequenzen wie Schadensersatzklagen der Betroffenen oder Bußgelder nach sich ziehen.

Neben möglichen Bußgeldern und Schadensersatzforderungen kann eine Zero-Day-Bedrohung weitere finanzielle Auswirkungen haben. Dazu zählen beispielsweise die Kosten für das Beheben der Sicherheitslücke und für weitere IT-Maßnahmen, die notwendig sind, um den entstandenen Schaden zu bereinigen.

Wie andere Arten von Cyber-Vorfällen kann auch ein Zero-Day-Exploit den Ruf des Unternehmens schädigen und so langfristige Auswirkungen auf Geschäftsbeziehungen und das Vertrauen der Kunden haben.

Je nach Art der Sicherheitslücke kann ein Zero-Day-Exploit zu Störungen in den Geschäftsabläufen führen. Diese Einschränkungen können wiederum finanzielle Einbußen nach sich ziehen, wenn Projekte nicht rechtzeitig fertiggestellt werden können oder anderweitig die Prozesse stillstehen.

Wie können Unternehmen einen Zero-Day-Exploit erkennen?

Sicherheitslücken werden häufig nicht direkt entdeckt. Vielmehr kann es Tage oder sogar Wochen dauern, bis bekannt wird, dass ein Entwicklungs- oder Konfigurationsfehler ein Einfallstor für Hacker geschaffen hat. Das lässt Cyber-Kriminellen viel Zeit, um einen Zero-Day-Angriff zu starten. Um einen solchen Angriff zu erkennen, gibt es mehrere Möglichkeiten.

Datenbasierte Erkennung: Basierend auf den Daten von früheren Zero-Day-Angriffen können mithilfe von maschinellem Lernen Angriffsprofile erstellt werden, die zum Abgleich genutzt werden können.
Analyse verdächtiger Systemaktivitäten: Bei dieser Erkennungsmethode wird beobachtet, ob es Anzeichen für Malware-Aktivitäten im System gibt. Dabei wird die Interaktion der Malware mit anderen Systemkomponenten analysiert, um verdächtige Aktivitäten aufzuspüren.
Erkennung von Exploit-Signaturen: Ein Zero-Day-Exploit hinterlässt eine Malware-Signatur im System, die das Vorhandensein einer Schadsoftware anzeigt. Basierend auf bekannten Malware-Signaturen können unter Umständen auch Signaturen von neuen Exploits erkannt werden.

Beispiele für Zero-Day-Angriffe auf Unternehmen

Das BSI gibt regelmäßig Cyber-Sicherheitswarnungen heraus, die vor Zero-Day-Exploits warnen. Darunter finden sich auch immer wieder Zero-Day-Schwachstellen, die Softwareprodukte und Internetdienste von großen namhaften Unternehmen betreffen. Hier sind einige Beispiele.

Google Chrome: Im Mai 2024 wurden innerhalb von zwei Wochen vier verschiedene Zero-Day-Schwachstellen im Chrome-Webbrowser gefunden, die von Hackern bereits aktiv ausgenutzt wurden. Google musste jeweils ein kurzfristiges Notfall-Update veröffentlichen, um die Sicherheitslücken zu beheben.
Zoom: 2020 wurde eine Schwachstelle in der Videokonferenzplattform Zoom bekannt, über die Angreifer sich per Fernzugriff auf den PC von Windows 7-Nutzern schalten und auf das komplette System zugreifen konnten.
Microsoft Office: Im Juli 2023 gab Microsoft eine Zero-Day-Schwachstelle in seiner Office-Suite bekannt, die es Angreifern ermöglichte, über ein präpariertes Office-Dokument per Fernzugriff Schadcode auf dem System des Nutzers zu installieren und auszuführen. Das präparierte Dokument wurde via Phishing verbreitet.

Was können Unternehmen tun, um Zero-Day-Exploits zu verhindern?

Unternehmen können verschiedene Präventionsmaßnahmen ergreifen, um sich gegen Zero-Day-Angriffe zu schützen. Dazu gehören unter anderem:

Sobald Updates für Software oder sonstige Anwendungen verfügbar sind, sollten diese eingespielt werden, um die Systeme immer auf dem neuesten Stand zu halten. Dazu gehört auch das Einspielen von Patches, um entdeckte Sicherheitslücken und Schwachstellen zu schließen, die von Hackern ausgenutzt werden könnten.

Eine Firewall gehört zu den grundlegenden Cyber-Sicherheitsstandards, die alle Unternehmen implementieren sollten. Eine Firewall überwacht den ein- und ausgehenden Datenverkehr eines Netzwerkes und schützt so vor möglichen Bedrohungen. Ein Antivirenprogramm kann helfen, über eine Zero-Day-Schwachstelle eingeschleuste Malware zu erkennen und zu entfernen.

Falsch konfigurierte Systeme können zu Sicherheitslücken führen. Eine regelmäßige Überprüfung der Systemeinstellungen kann helfen, Fehler rechtzeitig zu erkennen und so Bedrohungen abzuwehren.

Regelmäßige Penetrationstests sind eine präventive Maßnahme, um existierende Schwachstellen in den Unternehmenssystemen zu identifizieren und schnell zu beheben.

Intrusion Detection Systeme (IDS) Systeme scannen Netzwerke, Systeme und Geräte auf verdächtige Aktivitäten und schlagen bei auffälligem Verhalten Alarm.

Unter Endpoint-Sicherheit versteht man das Absichern von Unternehmensnetzwerken gegen externe Bedrohungen, die über einzelne Endgeräte erfolgen. Moderne Sicherheitslösungen in diesem Bereich bieten Schutz durch maschinelles Lernen und Verhaltensanalysen, die verdächtige Aktivitäten erkennen können, bevor eine Schwachstelle behoben wird.

Eine Zero-Trust-Architektur hilft, den Schaden bei einem Zero-Day-Exploit zu begrenzen. Eine solche Sicherheitsarchitektur minimiert die Angriffsfläche eines Netzwerks, indem sie kontinuierliche Authentifizierung erforderlich macht und das Prinzip der minimalen Rechtevergabe verfolgt. Sollten Angreifer es schaffen, eine Zero-Day-Schwachstelle auszunutzen, können sie sich nicht ungehindert im System bewegen.

Dieser Artikel dient ausschließlich Informationszwecken und ist nicht als Beratung zu verstehen. Die CyberDirekt GmbH lehnt jegliche Haftung für Handlungen ab, die Sie aufgrund der in diesem Artikel enthaltenen Inhalte vornehmen oder unterlassen.

Was ist ein Zero-Day-Exploit?